我的老家坐落在陕北绥德县的高山上，山是石头沙土堆积而成，窑洞与山齐头并进，连绵起伏的山脉守着村庄，村庄也守着大山，守着祖祖辈辈的乡亲。
二十多年前，村里基础设施差，村民出行难，吃水难，电费昂贵，村民大多生活拮据。那时父亲30多岁，是村党支部书记，每每看着一个“穷”字笼罩着整个村子，父亲总是无奈地发出一声长长的叹息，每天干完繁重的农活，便坐在院落里“吧嗒吧嗒”抽着烟，一筹莫展。
为了解决村里迫在眉睫的吃水问题，父亲起早贪黑，爬坡下坬，翻过一道道沟峁山梁，在村内及周边寻找适合的水源，功夫不负有心人，几经搜寻，终于在村附近一条沟的石缝间发现了泉眼，里面流淌出一股清澈的泉水，在阳光下耀眼。父亲高兴极了，随后便带领村里的壮丁在水源处开始清扫、修建蓄水库，当一泓甘甜的泉水流淌至水库时，村民们打心眼里高兴，吃水终于有望了。
父亲的休息时间很少，所以看起来要比同龄人大好几岁，岁月过早地在他脸上留下了条条沟壑。管护庄稼、放羊是父亲每天必须完成的工作，不论严寒酷暑、朝阳暮雪，月亮星辰常伴随着他，因为家里有五个孩子要吃饭要上学，加上村里大大小小的事情。
几年后，随着种种惠民政策的到来，村民的生活水平节节高。父亲和村民一块合计着怎样铺管子路线最短、最省钱，带头和村民一起挖渠、铺管、埋管、安装水龙头、水泵等。经过近一个月奋战，每家每户都吃上了像城里人一样方便的自来水，而且是泉水，看着泉水哗哗地从水龙头流出来，乡里人真正体会到啥叫“幸福都是奋斗出来的”。
好政策陆续到来，父亲年龄也越来越大，但他工作热情不减。他听说拉电网能为全村节省不少电费，而且有专业人员来安装，这对村民来说是一件意义重大的事。他联系乡镇部门，积极沟通协调，终于村里的电网坐落成功，原来一度电一元钱直接减半，村民们高兴得合不拢嘴。
要致富，先修路。听说邻村来了修路队正在为村里修路，在父亲协调沟通下，我们村也来了，父亲这下可忙坏了，他废寝忘食，带着修路队看村里和邻村间的路况，可实际工作起来总会遇到这样或那样的问题，修路占张家的一点地，或者弄坏李家的一棵枣树，都需要耐心沟通解决，父亲骑着摩托车多次往返城里，与施工队的工作人员谈，最后他们被父亲说服了。经过两个月的扩路、推平再到硬化，村村通终于实现了。村民行走在平整宽阔的道路上，心里美滋滋的，三轮车拉农作物不再颠簸，大家出行也更方便了。
家乡的面貌改变了，美好的愿景逐年变为现实。如今，父亲已60多岁，离岗常住在县城，但他的心在村里，也时常关注着村里的发展与变化。父亲与村庄的情谊是深厚的，似一首唱不尽的歌，在述说着那动人的故事。父亲没有专门背过条条框框的党章党规，但他多年来始终践行着一个合格共产党员应有的责任与担当，向党向村民递交了一份沉甸甸的答卷。
父亲养羊的那些年
父亲养羊的那些时光，一晃已是二三十年前的事情了。
我的老家位于绥德县高山处的一个小村庄，人们日出而作日落而息。那时候，家里除了种有二十多亩田地外，还养了一百多只羊，羊是全家人一年重要的经济来源，用父亲的话说，土地养活了我们，让家人填饱肚子，而羊才是真正能让我们姊妹顺利完成学业的“财神爷”，所以对于羊，我始终心怀感激，倍感亲切。
羊养得好不好，看羊的精神状态与毛的成色便知，这是父亲多年养羊总结出来的。养羊不仅是苦重的活，还需要智慧，父亲养羊有二十多个年头，是地地道道的羊倌。每天除了将繁重的农活干好，他还要带领羊群出去觅食，所以上午在田地里忙活，中午吃过饭后到夜幕降临，父亲是与羊群待在一起的，为了让每只羊都能吃上好草，父亲总要翻越好几个山头，找到一块块丰茂的草地，然后稍稍歇脚，让羊儿静静享受美食，而他还要细细打量它们有啥病症没。
为了将羊群管护好，使部分调皮的羊儿能安分守己，父亲根据它们的不同特点给每只羊起了一个有趣且温暖的名字——飞二、山海、海伦等，每次呼喊它们的名字，羊儿总是积极回应，似乎能听懂父亲的口令，所以羊群从没有一只掉过队，想必羊儿是敬畏主人的，这样就能起到事半功倍的管理效果。
风里来雨里去，日月星辰，四季轮回，父亲没有一天休假，白天顶着炎日或冒着风雪出门，夜晚踏着月色归来，初春嫩绿冒头、盛夏山川秀美、秋季山野缤纷、冬季雪域高原，这些美景父亲司空见惯，都留下了他这个牧羊人深深的足迹。
养羊不能有丝毫懈怠，要打起十二分的精神。每当夜色笼罩着大地，羊群归来时浩大的声势总牵动着全家人，屋里的人再忙也要赶紧出来“迎接”，有的将院子里各处的水盆都倒满，并撒上糠麸，有的将圈养了一天的羊羔放出来，还有的负责看住羊群，以防四处乱跑，我们分工明确、忙而不乱。看着小羊们欢快地奔向羊妈妈们的怀抱，或撒欢，或吮吸乳汁，像一天没见妈妈的孩子，温馨而又幸福！羊儿们围着盆，咕噜咕噜地喝着汤水，然后心满意足地看着主人，好像在说：谢谢！家人总要等大大小小的羊儿都吃饱喝足后安全入圈，才放心地歇息。
有一年的冬天晚上，大雪纷飞，父亲一手抱着一个刚出生的羊羔，用棉大衣的一角裹着，一手赶着羊群，夜色中，天地白茫茫一片，父亲头部覆盖着一层厚厚的积雪，怀中的羊羔却没有落一点雪，它紧紧地贴着父亲的身体，圆圆的大眼睛好奇地打量着周围，不时发出“咩咩”的叫声，父亲将它与羊妈妈安顿在一处温暖的地方，看着它能站立起来吃奶，这才放心了。一个羊羔喂养上几个月后就能卖上两百左右的好价钱，所以父亲格外怜惜，每年春季下崽一茬，秋季卖一茬，生生不息，是我们家的“幸福羊”“致富羊”。
每到年底，父亲总会选择宰一只喂养了一年的壮实山羊来犒劳我们这些“馋猫”，尽管多有不舍。父亲做的羊肉系列美食堪称一绝，肉质鲜美、香而不膻，羊肉和排骨先去血水，熬制时加入花椒、辣子、大料、姜片等，再熬两个小时，将调料的味道充分释放，渗入到一块块羊肉中，这样熬出来的羊肉香气浓郁、酥烂可口、味道鲜美。冬日里，二十多平方米的窑洞里，散发着浓郁的羊肉香气，我们姊妹围着一口大锅，吃得津津有味，整个屋子里言笑晏晏、春意融融。
如今，家里不再养羊，父母也都居住县城，可每每想起养羊的那些年岁，全家人齐心协力、共渡难关、相互温暖的画面就如汩汩的泉水在心底流淌，关于羊群的、父亲的、田野的、小山村的一幕幕便浮现在眼前，那些辛酸的、幸福的、艰难的、快乐的时光便串在一起，如珍珠在闪耀，成为生命中难以磨灭的印记，也鼓励我们不断向前，奔向美好与幸福。